La strada

그토록 뜨거웠던 여름은 가을 바람 한방에 훌훌 날아가고

아침 저녁으로는 벌써 시원한 바람이, 아니 쌀쌀함이 느껴진다.

반팔만 입고 나갔다가는 아침 저녁 바람에 감기 걸리기 딱 십상이다.

시원한 가을을 느끼기 시작하자마자 곧 얼마 안 있으면 또 겨울이 올 것이다.

청명하고 깨끗하고 시원한 가을은 오래 머물지 않고 금방 지나가게 마련이니 짧은 가을을 만끽해야 한다.

지난 주말 및 월요일 경기에서 제 2의 홈구장인 잠실벌에서 LG에게 3연패를 당했다.

그것도 연장까지 가서. 근래에 엘지에게 3연패를 당한 건 처음이지 싶다. 이 중요한 순간에 말이다.

심지어 한경기 한경기 뜯어보면, 더욱 열받는 상황이 발생한다.

선취점을 얻었고, 선발은 차분히 호투를 이어가고 있던 상황에서 수비진의 실책으로 기록된 실책과 기록되지 않은 실책이 연달아 발생하면서 상대에게 점수를 헌납하다시피 했기 때문이다. 그렇게 추격의 점수를 주고 동점을 만들어 주고,

연장에 가서도 기회를 살리지 못하고 마지막에는 역전패를 당하는 일이 3연전 내내 발생했다.

여기까지인가 보다. 이것으로 기아의 가을야구는 물건너갔다.

기아는 올해 상당히 막강한 전력이었다.

무엇보다 선발진의 활약은 발군이었다. 윤석민, 소사, 앤서니, 서재응에 돌아온 김진우까지.

5선발이 이렇게 강력하게 돌아가보기는 참으로 오랜만이다.

윤석민은 가끔 난조를 보이긴 했지만 꾸준히 자기 방어율을 유지하면서 1선발의 모습을 보여주었고,

강력한 무기인 외국인 용병 소사와 앤서니도 자기 몫을 충분히 해줘서 앤서니는 10승을, 소사도 10승을 할것 같고,

서재응은 예전의 컨트롤 아티스트의 위력을 찾아가면서 늘 퀄리티스타트와 좋은 방어율을 보여주었다.

다만 공격진의 무능으로 인해 승운이 따르지 않았을 뿐, 그의 올해 활약을 충분히 훌륭했다.

게다가 돌아온 김진우가 예상외의 큰 활약을 펼쳐주면서 선발 축을 완전히 잡아주었기 때문에

선발진의 위력은 8개구단 가운데 가장 큰 힘을 보여줬다.

하지만 선발진의 호투하면 뭘하나 뒤에서 불질러 주는 것을.

초반 박지훈의 활약이 돋보였는 데 신인이라 그런지 힘이 떨어지면서 지금은 초반의 위력을 못보여주고 있다.

하지만 가능성을 보여줬기에 내년이 더 기대되는 투수라 할 수 있다. 그외에 불펜의 엉망이다.

그나마 최향남이 뒷문을 좀 틀어막아주긴 했지만.. 중간에서 날린 승수가 너무 많다.

중간 계투진의 부진 속에 수비진의 뼈아픈 실책이 겹치면서 다이긴 경기를 놓치는 경우가 너무 많다.

그것들만 꽉 잡았어도 이렇게 아쉬운 결과를 만들어내지는 않았을 것이다.

4강 싸움에서도 유리한 고지를 점령하고 있지 않았을까 생각이 든다.

이번 엘지와의 3연전이 여실히 드러난 시리즈였다.

이부분에서 다시 한번 은퇴한 최고참 이종범의 부재가 참 아쉽다.

그가 타격에서 수비에서 뛰어난 활약을 하지는 못했을지언정 이렇게 무기력하게 물러나는 걸 보지는 않았을 듯 싶다.

선수들을 독려하고 잘 이끌어갔으면 더 좋은 모습을 보이지 않았을까.

아쉬움이 많이 남는다.

아래는 엘지와의 6월28일경기. 이때만해도 분위기 좋았는데.

조영훈이 오자마자 만루홈런도 치고. 쩝..  중요한 순간에 그렇게 실책을 남발해 주실 줄이야..

한국 축구가 비약적으로 발전한 모습을 이번 올림픽에서 유감없이 발휘했다.

눈에 띄는 발전 모습은 역시 수비.

상대방의 완벽함으로 인해 내주는 골 외에 어처구니 없는 실수는 거의 없어졌다.

오랜 기간 발을 맞춰오면서 수비진의 조직력이 큰 향상을 이루어서

세트 피스 상황에 공격수를 놓친다거나 속공에 무력하게 떨어진다거나 하는 경우가 없었다.

브라질전을 제외하고는 많은 실점을 한 경기가 없었다.

멕시코도 개인기가 뛰어난 팀이고 스위스나 가봉이 약한 팀이 아니었음에도 최소 실점으로

조별예선을 통과한 것이다. 최상의 수비력을 보여준 선수들에게 아낌없는 갈채를 보낸다.

영국과의 승부차기에서 골키퍼의 활약이 빛나긴 했지만 브라질에서 보여준

올림픽 대표 골키퍼의 실력은 한참 갈고 닦아야겠다는 생각이 들었다.

그에 비해 정성룡의 골키퍼 능력은 세계에 내놔도 부럽지 않을 정도의 실력을 보여주고 있다.

그가 왜 와일드카드로 발탁이 됐는지를 전경기를 통해서 여실히 보여주었다.

그리고 무엇보다 강해진 공간은 미드필드진이다.

간결한 골키핑 능력과 브라질, 아르헨티나, 스페인 식의 잔패스를 상당히 수준급으로 잘 구사해 주고 있다.

아직 스페인의 점유율 축구 만큼은 아니더라도 충분히 안정적인 모습을 보여주면서 올림픽에서 그 진가가 잘

발휘되었다. 또한 끊임없이 움직이면서 상대방을 압박하는 모습을 늘 전후반 저런 상태를 끝까지 유지할 수 있을까를

의심하게 만들었는 데 경기가 끝날때까지 아주 열심히 많이 움직이는 모습에 새삼 놀라웠다.

공격진부터 상대방을 압박한다는 게 실질적으로 엄청난 체력을 요구하는 것이다.

심지어 그것을 경기가 끝날때까지 유지한다는 건 심장이 두개가 아니고서야 불가능한 일이다.

그래서 박지성이 위대한 것이지. 그런데 올림픽 팀의 많은 선수들이 그걸 가능케 만들고 있다.

완벽하진 않더라도 최대로 많이 뛰는 걸 볼 수 있었다.

영국 날씨가 현재의 우리나라만큼 덥지 않기때문에 다행이기도 했거니와 많은 운동량과 연습을 통해서 가능한 일일 것이다.

아시아권에서 말고 이렇게 세계 대회에 나가서 점유율이 좋은 경기를 펼친다는 건 분명 좋은 신호임에 틀림없다.

하지만 단점도 있었다.

마지막 동메달 결정전에서의 결승골로 묻히고는 있지만 박주영은 기대에 훨씬 못 미치는 활약이었다.

골결정력 뿐만 아니라 경기력에서도 부족한 모습을 많이 노출했다.

골결정력이야 어느 정도 운도 따라줘야 하는 부분이라 조금은 논외하더라도

볼 키핑 능력이나 몸싸움에서 계속 상대방 수비수와 부딪혀서 자기공을 만들지 못하고 뺏기는 모습은

스트라이커의 모습이 아니다.

게다가 어렸을 때의 공격 에어리어 안에서의 순간 동작에 이은 빠른 슛팅도 어느새 사라져 버렸다.

그래서 이젠 그에게 기대할 수 있는 게 별로 없다.

이번 대회를 통해서 분명 두골을 넣긴 했지만 미드필드에서 만들어준 수많은 찬스들을 다 날려버리고

만든 두골이기에 그닥 와닿질 않는다. 그저 운좋게 들어간 것이라는 생각뿐.

하지만 일본전에서의 골은 멋졌다.

상대방의 실수가 있었지만 한번에 넘어온 공을 세명, 네명을 달고 들어가면서 사실은 빗맞은 듯한 오른발 슛은

환상적이었다. 아마도 길이길이 역사에 남을 듯한 골이다.

그렇지만 한국 축구의 스트라이커 부재는 언제나 고민거리일 듯 하다.

올림픽 호에서 누구보다 뛰어난 활약을 보인 선수는 기성용이다. 중원에서 수비형 미드필더이지만 공격에 볼 배급까지 조율해 주는 모습은 리듬체조 손연재의 볼 연기만큼이나 훌륭했다. 수비형 미들이다 보니 계속 한발처져 있는 모습이었지만 상대방의

공격 상황에 따라 왼쪽 오른쪽 가리지 않고 수비에 가담하면서 상대방 공격의 맥을 끊어주는 모습을 여러 차례 보여주었다.

많은 움직임과 정확한 판단력이 없으면 어려운 일들이다. 그러면서 공격진에 정확한 패스와 프리킥 상황에서의 좋은 킥까지..

앞에 이청용까지만 있었더라면 최상의 콤비였을 텐데 하는 아쉬움이 한 껏 묻어나는 상황이 많이 있었다.

그외에도 공격에서 구자철이 좋은 모습을 보여주면서 마지막엔 골까지 넣어주었고, 사실 그 이전에 골포스트를 두번이나

맞히면서 운이 안 따르는구나 하는 걱정이 되긴 했다. 그래도 끝까지 열심히 뛰면서 공격을 조율하고, 마지막엔 쐐기골까지..

아마도 우리나라가 아시아의 하위팀을 상대로 90분 내내 공격만 하다가 속공 한방에 1:0으로 지던 옛날 경기같은 모습이었다.

오늘의 일본전에서 그동안의 미들에서의 점유율 축구는 상대방에 밀린게 사실이다.

아마도 전체 점유율이 45대 55나 40대 60 정도로 일본이 공 점유율은 좋았다.

그러나 상대방은 미들에서의 점유율은 높았지만 정작 골에어리어 근처에서의 활약은 그닥 없었다.

골라인 근처까지 파고들어서 위협적인 센터링을 올린다든다, 페널티에어리어 근처에서 세밀한 패싱능력이라든가 하는

그런 아주 위협적인 상황은 거의 없었다. 그만큼 수비진이 좋은 활약을 펼쳤다는 방증이 될 것이다.

그러다가 우리의 두번에 걸친 속공으로 두골을 이뤄내서 손쉽게 상대방을 제압했다.

이런 경기가 참 기분 좋은 승리이다.

무척 손쉽게 이긴 느낌.

김영권,황석호,오재석,윤석영,박종우,지동원,김보경,김기희,김창수,백성동,이범영 등 모든 올림픽 선수들 잘했다.

그리고 축하축하축하!!!!!

이번 올림픽 메달 획득으로 이들에겐 병역 해결의 좋은 선물이 기다리고 있다.

이런 좋은 당근을 받고선 좀 더 좋은 활약과 능력 향상으로 월드컵 대표때까지 꾸준히 발전해서

더 나은 한국 대표 선수들이 되기를 바라마지 않는다.

이걸로 끝이 아닌 새로운 시작이 되길 기대한다.

풍운아 최향남이 돌아왔다. 

사실 돌아온지 한참됐고, 오늘 넥센과의 경기에서 깔끔한 마무리로 벌써 7세이브째다.

엘지의 최용수가 갖고 있던 최고령 세이브 기록을 매번 경신하고 있다.

1990년에 해태에 입단한 최향남은 연습경기 그리고 불펜에서의 모습을 바탕으로 

불펜의 선동열이라 불리우며, 당시 해태의 마운드에 한 축을 담당할 수 있을 것이란 기대를 한껏 받고 있었다.

그러나 아쉽게도 늘 마운드에만 오르면 이상하리만큼 제구력 난조에 시달리며

좋은 활약을 펼치지 못한다. 그렇게 큰 기대를 모았던 최향남은 별 활약을 펼치지 못하고 그러다가 엘지로 이적. 

이런 아쉬움 속에 그의 존재감이 작았었던 건 그 당시 기아의 풍부한 투수진 때문이었다. 

선동열, 이강철, 조계현, 송유석, 김정수 등.. 

엘지에서는 꽤나 괜찮은 활약을 펼친다. 괜찮은 성적을 기록하며 팀에 주축선수로 활약하다가

어느날 홀연히 미국에 메이저리그에 노크를 한다. 그렇게 처음엔 마이너리그를 거쳐서 메이저를 올라가기 위해 꿈을 키우다가

마이너리그에서 좋은 활약을 펼쳤지만, 너무 늦은 나이(36) 탓에 아쉽게도 메이저리그 진출의 꿈은 달성하지 못하고

다시 한구으로 돌아온다. 롯데로 와서 활동하다가 다시 한번 미국의 문을 두드렸으나 성공하지 못하고 야구를 계속하겠다는 일념으로 일본 독립리그에서도 활약하다가 다시 롯데 자이언츠로 복귀, 팔꿈치 부상으로 방출됐다가 재활에 성공해 다시금

올해 기아의 옷을 입고, 현재 기아의 마무리로 활약중이다. 

사실 처음엔 걱정했었다. 

마흔이 넘은 나이에 마무리로 뛴다는 게 가능할 까 싶었다. 그리고 그동안의 구속이나 제구력에도 의구심을 품었다.

그의 투구를 보면 확실히 빠른 공은 많이 없어졌다. 빠른 템포로 상대방의 타이밍을 뺏고 제구력으로 맞춰나가는 스타일로

변신했다. 그리고 현재까지 어느 정도는 맞아들어가고 있다.

힘이 약해진 기아의 뒷문을 현재까지(어제 살짝 블론세이브를 기록하긴 했지만, 결과적으론 승리투수를 챙겼지만)잘 지켜주고 있지만 언제까지 가능할지는 잘 모르겠다. 중간에서 유동훈이나 손영민 등이 제 활약을 못해 주니, 신예들에게 많은 기회가 주어졌고 다행히 그 기회에 홍성민이나 박지훈 등일 좋은 모습을 보여주긴 했다. 하지만 그들도 연투를 하다보니 힘이 좀 빠진 게 사실이다. 그런 와중에 최향남의 활약을 기아 마운드에 큰 보탬이 되는게 사실이다. 

하지만 얼마나 가능할지 걱정이다. 8월 8일 경기에선 요즘 힘이 떨어진 넥센의 타자들을 상대로 삼진과 뜬볼로 잘 마무리했지만,

타력이 좋은 팀을 만났을 경우 쉽지 않아 보인다. 삼성이나 롯데 등에게 어떤 모습을 보여줄 지 걱정 반 기대 반이다.

그래도 늦은 나이에도 불구하고 부상에 재활치료로 긴 시간을 보냈지만, 마지막 야구 인생을 기아에서 마무리로 

좋은 활약을 펼쳐주길 바라는 마음이다.

이종범이 은퇴식을 했다.

당연히 전반기가 끝나고 치뤄질 줄 알았는 데 순식간에 일정이 잡히고 후딱 해치워버린 느낌이다.

은퇴 결정도 일방적으로 결정되더니 모든게 이렇게 일방적으로, 팬은 물론이고 이종범도 고려하지 않은 채 이뤄진거 같아서

기분이 상당히 안 좋다. 선수 생명이고 은퇴고, 뭐든지 지들 맘대로 하는 거 같아서.

은퇴사를 낭독하는 데도 구단에서 일방적으로 작성해준 거 이종범이 무감각하게 낭독한 거 같은 느낌을 지울 수가 없다.

어차피 마음먹은 은퇴, 빨리 해치워버려야겠다는 생각.

겉모양은 화려하게 치장하려 했지만, 이종범과 팬의 마음엔 상처를 가득 남긴 은퇴식이었다.

은퇴식 날짜를 며칠 전에야 알아버려서 광주를 내려갈 수가 없었다.

연휴의 시작이고 약속도 잡혀 있었고, 은퇴식 경기를 꼭 보리라 약속했던 나로선 미안한 마음을 감출 수가 없다.

이종범의 저지에도 최소한 친필 싸인 하나는 받아놔야 되는데..

엘지와의 경기에서 타이거즈는 모든 선수가 등번호 7번 이종범을 달고 나왔다.

그리고 시구는 이종범이 하고. 시구까지 함으로써 이종범은 모든 포지션을 소화한 유일한 선수가 됐다.

유격수를 시작으로 2루수, 3루수, 1루수, 중견수, 우익수, 좌익수, 심지어 포수까지.

필요한 때 모든 포지션을 소화해주는 선수가 도대체 어디에 있겠는가..

거기에 빠른 발에 강한 어깨, 거기에 홈런왕은 아니지만 홈런 2등을 한 1번타자. 선두타자 홈런을 44개나 친 선수.

포볼로 나가면 2, 3루까지 가 있는 선수. 더블헤더 연속경기 선두타자 홈런을 치는 선수.

야구를 보는내내 즐거움을 주는 야구선수가 어디 또 있을 수 있겠는가..

수비할 때면 어떤 호수비를 보여줄까 기대하게 만들고,

타자로 들어서면 어떤 타격을 보여줄까, 안타, 홈런, 포볼, 포볼로 나가면 언제 또 도루할까..

매순간 긴장하게 하면서 야구를 봐야했던 그러면서 즐거웠던 유일한 선수이다.

야구는 이종범.

이 문장으로 이종범에 대한 모든 찬사는 올킬이다.